Ya puedes reclamar las vacaciones no disfrutadas años atrás

A partir de ahora, los trabajadores podrán aplazar o acumular las vacaciones no disfrutadas de forma ilimitada. Para ello será necesario que haya sido el empresario el que les haya impedido ejercer este derecho. Esto supone un avance en nuestros derechos frente a la empresa. Porque hasta la llegada de esta nueva sentencia, los trabajadores perdíamos las vacaciones que no habían sido disfrutadas dentro del año. Esto es algo que nos beneficia especialmente en los despidos, como podrás ver a continuación.

¿Puedo reclamar las vacaciones pendientes de años anteriores?

Sí, así lo reconoce la Sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), de 29 de noviembre de 2017. El requisito necesario para hacerlo será que hayas perdido los días de vacaciones por causas ajenas a tu voluntad.

En España tenemos como principio jurisprudencial que las vacaciones han de disfrutarse dentro del año natural. Pero la ley, en ningún momento señala un plazo determinado. De hecho, lo puedes comprobar leyendo el art. 38 del Estatuto de los Trabajadores. Por tanto, estábamos ante una interpretación que venía a decir, que quien no disfrutaba de los días de vacaciones, era porque no quería. Por eso, el trabajador perdía el derecho a la compensación económica o en días de descanso. De manera que algunos empresarios se han estado beneficiando de esto:

Dos ejemplos de incumplimiento del derecho a vacaciones

• Recuerdo el caso de un recepcionista de un hotel, que solo le concedían 15 días de vacaciones al año. La excusa era que no podían prescindir de él por más de ese tiempo, debido a los idiomas que dominaba y la cantidad de clientes que tenían. Además, le dejaban claro que si no le gustaban esas condiciones ya sabía por donde estaba la puerta. Así que aguantaba este abuso como un campeón con tal de poder mantener a su familia. Hasta que un buen día, decidieron prescindir de él, después de haber estado trabajando con ellos durante 14 años. Y es entonces, cuando el trabajador intentó reclamarles económicamente las vacaciones no disfrutadas durante toda la relación laboral.

Pero conforme hemos dicho, la jurisprudencia no le amparaba, por lo que le era imposible exigirles el pago de las vacaciones no consumidas estos años atrás. Únicamente podía reclamar el pago de las vacaciones no aprovechadas en ese año natural en concreto.

• Otro ejemplo muy típico es el de los trabajadores a tiempo parcial. Algunos son convencidos por sus jefes de que como son contratados a media jornada, solo tienen derecho a la mitad de días de vacaciones. Con lo cual, la mayoría de ellos ni se dan cuenta del engaño, y otros cuando lo descubren, en ocasiones, ya ni llegan a tiempo de poder reclamarlo.

De ahí que la nueva sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea venga a evitar situaciones de abuso como las descritas. Por eso, se acaba de abrir una etapa en la que los empresarios tendrán que permitir el ejercicio del derecho a vacaciones. De lo contrario, tendrán que asumir las consecuencias derivadas de tal incumplimiento.

Requisito para acumular las vacaciones no disfrutadas

La Justicia Europea ha avalado el derecho a aplazarlas o acumularlas, de ahí que las vacaciones ya no prescriban al año. Por eso razón, ahora podrás acumular de forma ilimitada las vacaciones no disfrutadas de años anteriores. Pero tienes que tener en cuenta que para que esto suceda, es imprescindible que sea la empresa la que te haya impedido ejercer tu derecho a vacaciones.

Por consiguiente, es posible que te plantees: “¿Cómo puedo demostrar que ha sido la empresa la culpable de que no haya podido disfrutar de los días de vacaciones que me correspondían?”.

No te preocupes porque la carga de la prueba es de la empresa, por lo que ni siquiera tienes la obligación de demostrar que las has solicitado.

En consecuencia, podrás reclamarle a la empresa los días de vacaciones que te quedaron por disfrutar estos años atrás. Y lo puedes hacer mientras te dure el contrato de trabajo o una vez finalizado.

En definitiva, el Tribunal Europeo ha intentado con este fallo evitar el “enriquecimiento injusto del empresario” que se estaba dando en detrimento de la salud del trabajador.

¿Cómo afecta al finiquito si reclamo las vacaciones no disfrutadas?

Los empresarios tendrán que ir con más cuidado a la hora de despedir, porque el despido les puede salir por un coste mayor de lo acostumbrado.

Piensa que si te comunicaran la extinción del contrato y vieras que no hay vueltas atrás, podrías ir a por ellos reclamándoles todas las cantidades que te adeudaran hasta el momento, y que hayas estado pasando por alto por miedo a ser despedido. Podrás exigir el pago de todas las vacaciones no aprovechadas estos años atrás a través de una reclamación de cantidad.

Con lo cual, el coste del despido le puede salir más caro de lo esperado al empresario, debido a las malas prácticas que haya podido tener respecto al derecho a las vacaciones.

Y si eres un falso autónomo, ya ni te cuento la cantidad económica que puedes exigirle a la empresa en concepto de vacaciones no disfrutadas en cuanto reclames tu situación. Por lo que las empresas que han estado utilizando estos contratos en fraude de ley, ahora se pueden ver en apuros por el riesgo que corren de ser demandadas.

¿La legislación española podría limitar el periodo en el que puede reclamarse las vacaciones no consumidas?

Efectivamente, el Tribunal Europeo se lo permitiría. De hecho, ha dejado en manos de la legislación de cada nación la facultad de poder limitar dicho plazo. Y lo han hecho, según ellos, para evitar que el empresario tenga que asumir el riesgo de soportar una acumulación demasiado prolongada.